一、整体把握
本文记叙周厉王暴虐无道，用高压手段乃至杀戮来镇压人民的批评，他不听召公的劝谏，结果被人民放逐，遭到灭亡的下场。
全文分三段。
第一段，写厉王弭谤的方法，寥寥几笔，便写出王虐民怨的状况。
第二段，写召公谏弭谤，从正反两面反复阐明不可防民之口，恳切有力。
第三段，写弭谤的结果，流王于彘，完全应验了召公的谏言。
全文重点是记述召公劝谏之词。这段文字的中心思想是劝谏厉王不能压制人民言论，应像治水那样予以疏导，让人民对朝政畅所欲言，择善而从，改正失误，实现人民的意愿。内容分三个层次。
第一层(是障之也至为民者宣之使言)，召公用防民之口，甚于防川的比喻，说明厉王弭谤的危害性，可谓振聋发聩!川壅而溃，伤人必多，民亦如之，具体说明了防民之口，甚于防川的道理。江河堵塞不通，就会引起决堤泛滥，受到伤害的人一定很多。而堵塞人民的嘴，不让人民讲话，也必然会引起类似江河决堤泛滥那样的严重后果。这就自然而然地引出结论，也是召公的政治主张：为川者决之使导，为民者宣之使言。就是要让老百姓把话说出来，才是为政者的正确途径。
第二层(故天子听政至是以事行而不悖)，以天子听政一句总领，写了宣之使言的种种好处。召公认为，天子处理政事，首先要广开言路，让人民把心里想的都说出来，才知道老百姓在想些什么。这就是通过大大小小的各种官员，用诗、曲、书、箴等形式进言。瞍赋照应并小结献诗、献曲两句，矇诵两字照应并小结献书、师箴两句。百工谏，庶人传语，着重写平民进谏。近臣尽规，亲戚补察，着重写亲近者尽规补察。因为是近臣，接触君王的机会较多，所以应尽规劝之责；因为是王亲国戚，对政治的混乱有切肤之痛，更应该弥补君王的过失，更便于督察君王的言行。瞽史教诲是说使太师、太史用礼乐之道来对自己进行教诲，以提高自己的修养。前十句着重写听取各方面的意见，这句着重写听取教诲。耆、艾修之则是对来自各方面的意见、教诲加以整理，作为君王治理朝政时的参考。而后王斟酌焉是说君王对上述各种意见考虑取舍，斟酌损益，从而决定施政方针。是以事行而不悖，只要按上面所说的办，就能使国家政治立于不败之地，也是宣之使言的必然结果。
第三层(民之有口也至其与能几何)，从正反两方面论述民谤直接关系到国富民强的'道理。以土之有山川和有原隰衍沃比喻口之宣言，是前一个比喻的深入。即对待民谤不仅不能消极被动地防，更要积极主动地宣。金圣叹在《才子古文》中说：前说民谤不可防，则比之以川；后说民谤必宜敬听，则比之以山川原隰。这就更增强了劝谏的说服力。这两个分句说明了口之宣言也，善败于是乎兴，也就是说，让老百姓用嘴发表言论，国家政事的好坏就能够从这里体现出来。行善而备败，其所以阜财用衣食者也，紧承、小结财用于是乎出和衣食于是乎生两句，也说明了口之宣言的重要性。接下来，作者又从反面说明民言只能宣而不能壅的道理。也就是说，即使国君不能宣之使言，而采取堵塞的办法，也必然是徒劳的，最终也是注定要失败的。胡可壅也，其与能几何，连用两个反问句，使结论既简洁有力、不容置疑，又显得语重心长。这一段写召公的谏言，滔滔不绝，一气呵成，把召公的主张抒发得淋漓尽致。
阅读鉴赏
召公谏厉王弭谤文中提出的防民之口，甚于防川，为川者决之使导，为民者宣之使言，已经成为历代传诵的名言。《荀子王制篇》说：君者舟也，庶人者水也。水则载舟，水则覆舟。唐朝魏征的《谏太宗十思疏》说：怨不在大，可畏惟人；载舟覆舟，所宜深慎。都来源于此，可见这一比喻对后世影响之大。
二、问题探究
1.本文的写作特色是什么？
(1)逻辑严密，说服力强。
这篇课文句句相衔，逻辑严密。如第一段：厉王虐，国人谤王。虐是谤的原因，谤是虐的结果。下文的民不堪命矣，也源于虐和谤。而王的怒、监、杀是听了召公劝告后的反应，由怒而监，由监而杀，具有内在联系。莫敢言，道路以目又是怒、监、杀的结果。全文不过二百余字，却具有反、正、反的两次转折。多用短句，每句大多三五字，最多也不过九句，句句掷地有声，读来有一种紧迫感，增加了课文的气势，也使课文具有较强的说服力。
(2)比喻生动形象。
召公针对厉王的暴政，以为川为喻，警诫厉王要尊重民意，体察民情，弭谤犹如壅川，川壅而溃，伤人必多。为川者决之使导，为民者宣之使言，寓说理于比喻之中，含有深刻的哲理。把民之有口比喻为土之有山川也，从积极的方面指出，应当正确认识民谤，才能做到行善而备败。
(3)详略得当。
课文主要写召公的两次进谏，但详略不一。前一次进谏，只用民不堪命矣五个字，可谓惜墨如金，是略写；后一次进谏，运用比喻、排比、反问等修辞手法和类比、对比等论证方法，如江河直下，洋洋洒洒，是详写。对谏辞详写，对劝谏的原因和结果则略写。详者不嫌其繁，略者不显其简，恰到好处。就人物来说，召公详写，厉王和国人略写。
2.本文人物形象有哪些特点？
召公
召公即召穆公，名虎，是西周开国同姓功臣的后代，这时任厉王的卿士。作为西周王室重臣的召公，目睹了厉王的暴虐和朝政的混乱局面，他不得不仗义直言，民不堪命矣，虽只有简短的五个字，却包含着召公内心的焦急、沉痛和期待。哪知厉王变本加厉，采取了严厉镇压的措施，造成了国人莫敢言，道路以目的局面。这时，周王朝的统治危如累卵，在众大臣缄口不言的情况下，召公不得不第二次进谏。他这一次进谏，一反原先的委婉之辞，而是直陈利害，严厉斥责厉王的做法是障之也。语气的变化反映了形势的变化，也是召公心情的变化。他的第二次谏言，以防民之口，甚于防川为喻，说明统治者如何对待百姓言论，关系着国家的兴衰。先用川壅必溃，指出弭谤的危险性。这决不是召公故意夸大其辞，危言耸听，而是历史发展的客观规律。再用民之有口，犹土之有山川也，犹其有原隰衍沃也，指出让人民讲话，可以行善而备败，达到阜财用衣食的目的。这段谏言，表现了他作为一个社稷重臣的远见卓识，也反映出召公的良苦用心。
当然，召公防民之口，甚于防川的观点，显然是站在统治阶级立场上，为维护周王朝统治者的利益服务的。但他能重视人民群众的意见，主张宣之使言，反对镇压措施，在当时具有一定的进步意义。
厉王
厉王是我国历史上一个有名的暴君。课文刻画了这个暴虐凶残、刚愎自用、拒不纳谏的独夫形象。他不仅认识不到危机，反而沾沾自喜，他的一怒一喜，表现了他的残忍和昏庸。召穆公直言劝谏，厉王不但不听，反而派卫巫监视敢于批评厉王的人，堵塞言路，屠杀谤者。他的暴虐和顽固，最终落得个国人流王于彘的下场。
国人
据范文澜《中国通史》第一册，国人是与野人相对而言的。住在田野小邑的农夫叫野人，住在通都大邑里的工商业者叫国人。课文多次写到国人，处处与厉王相对照，又暗合了召公的谏言。莫敢言道路以目的形象描写，从侧面表现了厉王的暴虐与国人的怨忿。最后的莫敢出言，不仅不敢议论国事，就连日常生活也不敢多言了，极写国人受压抑之深、沉默之至，恰似万马齐喑、山雨欲来之状。
二、归纳下列多义词的义项。
与
1.失其所与，不知
2.若壅其口，其与能几何
3.秦伯说，与郑人盟
以
1.或以为死，或以为亡(《陈涉世家》)
2.以告，则杀之
3.是以事行而不悖
犹
1.民之有口，犹土之有山川也
2.臣之壮也，犹不如人
3.犹得备晨炊(《石壕吏》)
流
1.但闻黄河流水鸣溅溅(《木兰诗》)
2.三年，乃流王于彘
3.三教九流
设题意图：本题意在让学生整理积累已学过的文言词的义项。
参考答案：
与：1.帮助；2.赞许；3.和、跟。
以：1.认为；2.依据，按照；3.因为，是以即以是。
犹：1.如同，好像；2.尚且；3.还、仍。
流：1.流动；2.放逐、流放；3.流派、派别。
教学建议
一、本文语言上代表了《国语》质朴平实的特色。教学中，要引导学生借助注释，阅读课文，弄清课文大意，了解作者防民之口，甚于防川的民本思想。
二、有些词语与当时的典章制度有关，如卫巫列士献诗瞽瞍矇百工等，在文言文中用得较少，属于比较冷僻的词语，教学中重在帮助学生领会课文的意思，不必在这些词语上花费太多的时间。