一
1991年4月25日，江南大地，春意盎然。
南昌火车站的站台上，有一位年轻小伙，身旁大包小包，还有三四位送行者。这位年轻人即将远渡重洋，先到首都北京，乘国际列车，陆路前往欧洲。他不从天上飞，选择陆地走，乘火车既经济，又可周游列国，还能欣赏沿途旖旎风光。此时，他心潮澎湃，今天要离别故乡，远走高飞，回顾以往，感慨万千，他就是我的小儿子老三。他能有今天，来之不易。为了求得工作权利，不惜从军四年。他的求学之路，远比哥姐轻松。但对他而然，不说坎坷，也并不平坦。
我子女有仨，老大好兄长，无形促有形，领头奔前程。
一九八一年暑期高考中，我家有两位参考者。按正常情况，老二、老三姐弟不会同时高考，因为女儿连续几年考试落榜，仍坚持不懈，延伸到了姐弟携手共同步入1981年高考试场。
高考揭榜，女儿连考三年，终于获得胜利，考入杭卅大学，是她持之以恒，努力奋斗的结果。老三由于高中阶段忽视了英语课程，对英语有一种距离感，高考总分被拉下降，你对“它”不感兴趣，“它”对你不客气，丢了外语，就算其他每门全都满分，也是补不回来的，这就是短板效应。英语要想达到高考水平，非朝夕之功，他自感往后的高考希望渺茫，对上大学失去了信心和希望。
怎么办？上个世纪八十年代，不像现在可以自由选择自己喜欢和爱好的工作，单位和个人可相互炒鱿鱼。在那计划经济的时代，个人服从组织，没有个人选择的自由，一切照计划办事，考上了大学，就等于进了保险箱，毕业分配带指标。其他任何单位增人，连进餐馆、单位食堂当炊事员都要有统一的招工指标，否则就一筹莫展。
为了子女，当时在工矿企业单位，掀起了一股退休和提前退休的热潮。自家问题自家解决，自退指标，自家人顶替。不到退休年龄有病者，也可办病退手续；有的为了给子女顶替工作，没病的找个“病”，也来办理病退，四十来岁不惑之年的母亲，退休在家吃老米也心安理得，比年轻人失业在家心情好受多了，其实这是一种伟大的母爱精神在支撑这些中年母亲们。
当时，我虽不到退休年龄，但也做好了提早退休的思想准备，加入上述母亲行列，办理病退，让老三顶替进厂。子女有了工作岗位，是家庭安稳的要素，是母亲最大的心愿。可我的儿子他还不“顶情”，他轻风细雨，真诚恳切地对我说：“妈，你才四十多岁，我宁愿去修地球，也不能让你提前退休。不要为我担心，出路总是有的。”儿子斩钉截铁地回答，我很受振动。他在体贴我、慰藉我，他自己毕业就失业，前途未卜，在走投无路的情况下，还在为母亲的事业着想，儿子无私的精神可佳。我们单位有位同事之子，同样在家待业，要求母亲提前退休未果，闹得家庭不和，企图持刀行凶（当然是个别的）。两者对比，我儿子的思想境界较高，令我欣慰。他说，他已经不是小孩，是成年人了，我的路让我自己走，顺其自然，不要家人为我做出牺牲来补赏自己，车到山前必有路！
儿子说的没错，“车到山前必有路”，就是说，天无绝人之路，人在处境濒临绝望时,苍天总会给以出路的。换句话说，机遇来了，就得把握，机不可失，时不再来。
同年十月间，征兵入伍的消息传开，振奋了可以应征入伍的男青年。因为退伍军人由国家分配工作，入了伍等于拿到了铁饭碗。所以参军，给高中毕业的青年学生带来一条新的出路。我们单位（七二Ｏ）分配了9名海军入伍指标。儿子抓紧机会报名参军，这是惟一的出路，也是最好的机遇。单位应征青年报名者就有好几十，9个入伍指标，杯水车薪，经体检和政审合格的，最后仅有七名正式入伍。老三是其中之一，应征入伍的七名新兵，几乎都是同命相连的同级同学，他们又成了同一条海军舰艇上的海军战友，各自抱着美好的愿望，壮志满怀，梦想未来，跨进了中国海军的军营，开始尝试军旅人生。
二
新兵入伍，新鲜感强。从地方、从家庭、从学校自由宽松的大环境，到跨入纪律严紧，一切行动听指挥的军营生活，连穿衣载帽，都要统一着装，这是完全不同的两种生活方式，感触不同的'生活内容。
他身着蓝白庄严漂亮的海军服，头戴飘带的大盖帽，昂首挺胸，神情自若地走进了照相馆，拍下了他内心美滋滋的海军照，一次就洗了许多张。他兴致勃勃享用了部队免费邮资，分别寄给了家人、和全国各地的亲朋好友，叫人目睹了我家第一位也是惟一的一名海军军人的英姿风采。
1982年春节期间，我携带老大、老二两位大学生儿女，赴衡阳、衡东、株洲等地看望亲人，在各家的镜框里，发现都装有老三的海军照片。女儿像遇到了奇珍异宝，按捺不住咯咯的笑声，指着镜框里的照片对我说：“妈，你看，又是他的海军照，瞧他那‘熊样’！穿着那套海军服，到处作‘秀’呢！”这是女儿的一大“发现”！真的，我们所到的几处，无处不有，由他一手导演的“剧照”，几乎落户于所有亲朋好友家。难怪有的亲友说：“你们还没来，你家的老三早就捷足先登，在这里等候你们啦！”
想象与现实，完全不是一回事。想象中，梦幻中，作为一名海军，雄纠纠气昂昂，不是站在威武雄壮的舰艇上，就是操作在战舰的机器旁，多数入伍的新兵怀着满腔青春热血，期盼多么美好的愿望，踏上从军的征途。老三当然也不例外，大学没上成，本想到这所军营大学，可能有所用武之地，寻找自我学习的平台。新兵训练结束后，连做梦也没想到被分配到了福建某海军基地的仓库，当了一名守卫仓库阵地的普通卫士。日夜轮班站岗，太没意思了，好似一盆冰水，从头顶浇到了脚底，凉到了心窝。他暗中思索，这是部队，岗位不由自我选择，一切行动听指挥，只怪自己运气不佳，上帝不帮忙，岂能怨天尤人。顺其自然吧，适者生存，即来之，则安之，无论如何，只有尝试后才知站岗的滋味，才能更深刻地体会部队人生，站岗人生！
部队，是一个纪律严明，生活有规律的大集体，大熔炉，哪怕岗位再不称心，不如意，领导分配的任务也得完成。当然，说是说，想是想，做起来，比较难。四年海军，没下过海，没上过舰，没有摸过枪，没有见过炮，只有站岗和放哨，下岗回营，吃饭睡觉，循环往复，怎不叫人腻烦。单调乏味和枯燥的部队生活对他已经没有吸引力，不知不觉，变成了煎熬，当一天和尚，撞一天钟，没了新鲜感，体会了站岗人生。这就是尝试后的部队军营生活，这就是尝试后的军旅人生，对他来说，吃了苦头，也长了见识。好不容易熬过了四年，军营生活已经走到了尽头，盼星星，盼月亮，盼到了退伍返家，将要开始另一种人生，开始另一种未来。怎么开始？雾里看花，他还是那句话：车到山前必有路，顺其自然吧！
1985年8月，老三终于退伍回家了。
四年未见的小儿子，那天早上，他从南昌乘班车到厂，我正去食堂购买早点，和他正面相遇，撞个满怀。真的，我不相信他是我的儿子！暗想，怎么瘦成这样？半天我才缓过神来。
正巧李同事路遇相碰，惊奇地问我：
“谢阿姨，连儿子都认不出来了！”是呀，儿子瘦了，眼睛下陷，我不由得内心一颤，一阵心酸，当着往来路人，只得忍住泪水……
儿子回家本应高兴，在部队几年，儿子确实受苦了，不用他的言词和话语，这苦楚和忧思已清楚的写在了脸上，一目了然，再清楚不过了。好了，好了，一切均已过去，苦去甘来，四年的艰苦军营生活终于熬到了头，该尽情地释放一下，好好休息和调整。
话又说回来，人就是在历练中慢慢成长和成熟的。一些事，闯进了生活，高兴的，痛苦的，时间终将其消磨变淡。经历多了，心就坚强了，路就踏实了。
三
老三复原后分配进了我们单位，安排当了一名普通电工。按一般常理，可以说比较满意了，在当时的社会环境也算过得去。他出生、生长和生活在我们这个技术干部和知识份子家庭里，兄姐均系大学生，他引以为荣，是他感到激励和荣耀的一面，对他来说，这只是面子工程；事物的另一面，同时也在无形地鞭策着他自己，不时地敲打他自己的心灵。闷心自问：“我就这样下去，随遇而安吗？”在家庭成员里，我们不给他压力，不要强求，不要刻意怎样，正如他自己说的，我是成年人了，自己的路自己走，家人、别人没法决定他的前途和未来，内因起主导作用，家人是外因，外因只有通过内因，外因才能使上劲、帮上忙。
人逢机遇精神爽。机遇来了，我们单位于1986年春决定办脱产电视大学机械专科班，培养自己的专业技术骨干，脱产学习三年。这么好的机会，是那些难得跨入正规大学知识青年的大好时机。职工福利不变，带薪脱产，单位花钱，请你读书，要你学习，吃住在家，不花分文，如此优惠条件，送上门的学习机遇，这是天上掉下来的馅饼，是每个青年职工的梦寐以求。多么令人振奋的天赐良机，有志青年羡慕不已，都想来分享一块甜美的蛋糕。在上百名青年职工中，有六七十人报名参考，最终招收２０名，竞争十分激烈。选拔方式，参加全国电大统一考试，阳光透明，择优录取，公平合理。老三以第１2名被录取，成为1/20，小儿子于1986年成了我家第三位大学生，圆了他本想放弃的大学梦。
上了大专，成了大学生，对于老三来说，是一次不期而遇的收获，是一次意想不到额外的获得，这是苍天成全了他的美梦。他说：我顺其自然了！
单位自己办的电视大学，有别于社会办学，我们有自己的办学规定和条件，凡两门课程不及格者，以淘汰方式处理，该班有两名学生被淘汰回原岗位上班。就是说，进了电大脱产专科班，并不等于进了保险箱，不努力者，照样拿不到“门票”，国家花钱送你到这里是来，是来学习科学知识的，将来回报单位，不是让你为名得利，来此“度金”的。
老三落得上了电大，就是英语拖了后腿，可上电大，也逃脱不了英语关，真是冤家路窄，狭路相逢，英语又成了他的拦路虎。怎么办？他想，如果要有所作为，要做文化人，要当科技工作者，就要勇敢的面对英语，既是挑战，又是机遇。一定要夸过英语这道门槛，惧怕和躲避是没有前途的，明知山有虎，偏向虎山行。
其实电大的英语难度并不大，主要是他的英语基础不牢，达不到一般的高中水平，有吃力之感。我想，如果他又因英语过不了关，而被电大淘汰出局，就太不应该了，那将是终身遗憾。我看在眼里，记在心里，我想帮忙，能否帮上，没有把握。问题的凸显，家人不能袖手旁观，熟视无睹，我准备和老大进行沟通，磋商解决之策。但还没来得及与老大商量之际，老大在不经意之中，顺其自然，不谋而合，顺理成章地就解决掉了这件事。
此时老大大学已经毕业，分配在航天部某单位上班，回家度周末，老三向哥求教英语。从老三提出的问题和课程的内容，老大胸有成竹，心态平和地对他说：“老三，不是我推托，不是我不想教你，根据你的英语基础和水平，我帮你找个远在天边，近在咫尺的老师。不知你发现了没有，那就是天天在你身边，她就是我们的妈妈。你不知道吧，可我了解呀，凭妈妈现在的英语水平，完全可以辅导你哟。”当时，老三有点不以为然，心想：我可看不出啊，妈妈还有这一手哦！经老大指出和提示，他多少有点振动。
当时，我正在跟中央广播电台学习中级班英语，凡学习中我碰到的疑难问题，经常向大儿子讨教。学问学问，学，就要问，即不丢人，也不掉份，能者为师，儿教母，有何不可。他了解我的英语水平，不是老大提示和指出，老三还瞧不起妈妈这个辅导“老师”呢！我就在他身边，视而不见，听而不闻。兄言有理，他牢记心中，从此，我从大儿子那里学的，又来教小儿子，太有意思了。我名正言顺地成了老三的编外英语辅导老师。打那以后，他开始虚心地学，我也诚心诚意地教。
当时，我把业余时间几乎全都用在英语辅导上了。找资料，查字典，出考题，目的是想多搞几次摸拟考试。记得在我的摸底考试中，有两次他没有及格，老三还怪我题目出难了、出偏了呢！平时我督促他，学英语一定要背单词，英语不可能过目不忘，在记忆里要反复“保存”，没事多念叨。那时，文化生活没有现在丰富，除了有限的电视节目，其他的娱乐内容很少，空闲时间多。我们交谈语法，分析句子，经他主观的努力奋斗，加上“外因”的一臂之力，英语这门课程总算轻松地过了关。我想，我帮老三的英语过了关，助的微薄之力，也是我做母亲不可推装卸的责任，也了我一份牵肠挂肚的心事。对一个母亲来说，我尽力而为了，我心中最后一块石头也落了地。
老大考大学我曾给予精神鼓励，他不惜流血，赞赏他的苦读精神，求学意志；老二考大学我曾同情她的艰难处境，陪她伤心流泪，给她撑腰打气，最后成功，赞赏她不服输的精神。老大、老二为了上大学流血、流泪，崎岖坎坷，我均陪伴。老三这点困难，和哥姐比较起来，算不了啥，他滴汗未出，我顺水推舟，力所能及，帮他过关。这是我为我家三个大学生做的点滴，因为我是他们的母亲。
四
电大毕业生，尤其是机械专业的毕业生，是我们单位的科技骨干和核心力量，是顶天立地的顶梁柱，满怀希望，依靠这些专业人员来撑720这片“蓝天”。我们虽系中央国营企业，可“出生”在贫穷落后的江西，由于地域环境等诸多原因，国家常有正规大学毕业生分配来厂，这些正牌大学生，很难留住他们。就是留了人，也留不住心。人称，庙小放不进大菩萨，野山养不住金凤凰。时过变迁，尤其是改革开放以后，国家分配到单位的大学生们，一年半载，两年很少，一个个先后都走了，跑了，飞了。所以单位领导决定，自力更生，自己培育土生土长的电大专科毕业生，依靠他们来做好做大这块七二Ｏ蛋糕，指望他们继续撑起七二Ｏ这片闪闪发光的天空。
脱产专科班毕业后，被分配到单位的各技术岗位，成了生产工艺和车间的技术骨干，经单位报批，他们正式成为了国家技术干部，完全替代了国家分配进厂的技术力量。
老三毕业后，分配回原来的科室，不过由普通电工变成了实习技术员。本想通过三年脱产理论学习，准备在实践工作中，理论结合实际，脚踏实地做点事情，好好锻炼一下自己。可工作岗位还没站稳，屁股凳子还没坐热，人算不如天算，阴差阳错，好运再次降落他身。
女儿出国后，本想先担保其兄出去留学，当时老大因故，未能成行。时来运转，出国美差转到了老三头上。美梦提前降临，他惊喜交加，激动不已，好运不请自来，主观愿望随着客观转。老三他俏皮调侃称：“我可又一次顺其自然啊！”
老三托姐姐的福，占姐姐的光，于1991年春，比那些分配来厂的正牌大学生，走得更快，飞得更远，飞出了国，去了欧洲的德国，去开始他的另一种人生旅途。可遗憾和内疚的是，尚未加入七二Ｏ的“撑天”行列，从道义上、情理上讲，老三有负于七二Ｏ三年的大专学习和培养，辜负于单位领导的热切期盼。可是人往高处走，水往低处流嘛！
我家虽然出了三个大学生，全是国家的资助，人民的培养。老大和老二大学期间都享受了国家助学金，两人分别每人每月10元和15元助学金（月基本生活费）。老三国家对他更优惠，分文没花，请他读书。作为父母只能说把他们培养怎样去做人，完成了做父母应尽的基本责任，至于他们能否成气，能否成才，是否有所作为，那是他们自己的事。成年人，自己的路自己走，羽毛丰满了，翅膀硬了自己飞。
他们生来逢时，赶上了改革开放的好时代，出国留洋，风起云涌。老二、老三两人飞到了大洋彼岸，老大出国未果，九十年代初，也离开了贫困落后，边穷老区的江西，南下去了人人向往的深圳特区。
孩子们大了，有自己的事业和前途，远走高飞是正常的。指望他们的未来有更多的期待。